Desde 1987 el Ecuador es miembro del Tratado Antártico, alcanzando en 1990 el estatus de Miembro Consultivo, condición que le otorga voz y voto sobre las diferentes medidas, decisiones y resoluciones que se toman con relación a la Gestión del Continente Antártico.
Fundamentado en los deberes constitucionales, metas del Plan Nacional de Desarrollo y en los compromisos internacionales asumidos por el Estado a través de los diferentes Tratados, convenios o protocolos que conforman el Sistema del Tratado Antártico está el desarrollo de Expediciones a la Antártida, las cuales se planifican y ejecutan anualmente, a través del Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada y que tienen como fin último promover la proyección geopolítica del Ecuador a la Antártida y contribuir con objetivos comunes de mantener y proteger a la Antártida como un territorio de paz, gobernanza global y de ciencia.
